Gauff vai fundo para conseguir a vitória de retorno na estreia do Aberto dos Estados Unidos

A número 6 do mundo, Coco Gauff, teve que aproveitar todos os seus recursos, coragem e astúcia para atrair Laura Siegemund em uma vitória empolgante no primeiro turno do Aberto dos Estados Unidos.

Por Greg Garber

Foto de Corey Sipkin/AFP/Getty Images

NOVA IORQUE – A primeira aparição importante de Coco Gauff neste Aberto dos Estados Unidos aconteceu no final da semana passada, no Media Day.

“Como está indo seu agosto?” o moderador da entrevista perguntou levianamente.

“Ah, meio”, disse Gauff, sorrindo. "Não é tão ruim."

Como tantos adolescentes, Gauff tem grande facilidade para ser discreto.

Na noite de segunda-feira, com Michelle e Barack Obama em casa, Gauff às vezes parecia, bem, presidencial, presenteando a torcida do Arthur Ashe Stadium com uma controversa e divertida vitória por 3-6, 6-2, 6-4 sobre a eliminatória alemã Laura Siegemund . A briga de 2 horas e 51 minutos chegou ao limite.

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E assim, o mês que começou com uma vitória rotineira sobre Hailey Baptiste em Washington DC terminará com a partida de segunda rodada de quarta-feira contra Mirra Andreeva, uma vitória por 1-6, 6-3, 6-4 sobre a australiana Olivia Gadecki.

Gauff disputou 13 partidas na bateria norte-americana, venceu 12 delas (perdendo apenas quatro sets) e conquistou os dois maiores títulos de sua carreira. Em Cincinnati, Gauff encerrou uma marca de 0-7 contra o número 1 do mundo, Iga Swiatek, no caminho para sua primeira vitória no WTA 1000 - e emergiu como uma séria ameaça para sua primeira vitória no Grand Slam.

“Agosto foi um ótimo mês para mim”, disse Gauff. “Estou muito animado para começar o resto deste mês – espero que um pouco até setembro também.”

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Os jovens serão atendidos na segunda rodada! pic.twitter.com/mhjR6UNqbi

Há cinco adolescentes entre os 100 melhores do Hologic WTA Tour, com Gauff, 19, o mais bem classificado no 6º lugar e Andreeva, 16, o mais jovem. Não só o futuro do tênis profissional estará em exibição, mas, pode-se argumentar, também uma explosão saudável do presente. Os dois se enfrentaram no Aberto da França nesta primavera. Gauff planejou outra recuperação de três sets para vencer por 6-7(5), 6-1, 6-1.

Gauff, no que parece ser um daqueles vídeos de lapso de tempo de uma planta florescendo, de repente floresceu em tudo o que foi imaginado desde que chegou à quarta rodada, há quatro anos, em Wimbledon, aos 15 anos.

Em essência, Gauff está começando a confiar em seus instintos fenomenais. Na idade típica de uma estudante do segundo ano da faculdade, ela está aprendendo a vencer sem dar o seu melhor. Talvez seja uma coincidência, mas o mais novo treinador adicionado à sua equipe, Brad Gilbert, escreveu uma vez um livro chamado “Winning Ugly: Mental Warfare in Tennis – Lessons from a Master”.

“Acho que para mim, com BG, tenho muito mais confiança no meu jogo”, explicou Gauff. “Acho que ouvir isso de alguém que provavelmente já viu inúmeras das minhas lutas, acho que você realmente acredita. Às vezes estarei praticando, talvez praticando pontos com outro jogador, é 30-All ou deuce, ele dirá algo completamente aleatório, como uma piada ou algo assim.

“São pequenas coisas como essa que me fizeram perceber que o tênis é algo sério, mas não tão sério quanto às vezes minha cabeça imagina. Sinto que, independentemente do placar da partida, sou capaz de resolver problemas e solucionar problemas para sair.”

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O exemplo mais recente: o primeiro game do segundo set. Siegemund havia feito um primeiro quadro incrível, vencendo Gauff em praticamente todos os golpes, e de repente o adolescente transcendente parecia um pouco hesitante. Foi quando Gauff entrou no modo hiper.

Coco Gauff sentindo a energia agora! 🔋🔋🔋 pic.twitter.com/ZSie2m6DIQ

Em um jogo que exigiu 12 duques e durou 26 minutos, Gauff converteu seu oitavo break point quando Siegemund acertou um forehand na rede. Foi um jogo extraordinário e deu a Gauff o impulso extremamente necessário. Convertendo seu terceiro set point, ela correu para a decisão que, aparentemente, já havia sido decidida. Gauff liderou por 5-1 antes de Siegemund voltar para 5-4, mas o adolescente finalmente fechou a partida com um primeiro saque certeiro e um backhand errado do alemão.